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Informations, Glossaires et Questions - Matériaux et Procédés

cuir

 Le cuir est un matériau noble «obtenu à partir de la peau animale au moyen d'un tannage ou d'une imprégnation conservant la forme naturelle des fibres de la peau». (décret du 2010-29 du 8 janvier 2010)

Il est utilisé actuellement dans les industries de la mode, du mobilier et de l'automobile pour confectionner de nombreux objets quotidiens - vêtements, sacs, chaussures, ceintures, bandoulières, poignées de sacs, valises, selles, ...  ou utiliser en revêtement de siège, ... .

La fabrication du cuir est connue depuis la Préhistoire. 

 

N.B.

Le terme cuir est soumis à réglementation : Sont exclues de cette appellation toutes les matières non issues de la transformation de la peau animale.

Le Processus de fabrication du cuir : 

L'abattage :

Les peaux proviennent de l'abattage d'animaux issus majoritairement de la production de viande (bovins, ovins, caprins, ...). Il s'agit d'un co-produit de la chaîne alimentaire. Après abattage, l'animal est dépouillé manuellement ou mécaniquement. Les dépouilles sont parées, c'est-à-dire débarrassées du gras, des muscles résiduels (le parage).

Le salage ou réfrigération : 

Puis pour conserver la peau fraîche de la décomposition, les peaux sont empilées et recouverte de sel (le salage)  Elles sont ensuite exposées à l'air libre ou en étuve, puis pliées et stockées. 

On peut aussi les conserver par réfrigération.

Le travail de rivière et le tannage : 

Les peaux brutes sont classées en fonction des espèces, du poids et de la qualité de la peau avant d'être confiées aux tanneurs.

Le travail de rivière, préalable au tannage, finit de nettoyer les peaux en les débarrassant des derniers résidus (écharnage, épilage et pelannage) et permettra la pénétration des tannins (reverdissage = réhydratation des peaux).

Le tannage ensuite permet de transformer les peaux putrescible en cuir imputrescibles selon un processus complexe :

  • le trempage dans des cuves (ou foulons) 
  • le chaulage (ajout de chaux et de sulfure de sodium) qui augmente le PH et dissout le pelage pendant 24 à 36 heures. 

Le tannage utilise une grande quantité d'eau (350 litres/m2 à 90 litres/m2). On peut toutefois purifier l'eau après utilisation, collecter et convertir les substances nocives, réutiliser l'eau et ainsi réduire la consommation globale de l'eau.
Le tannage sert à rendre le cuir résistant à l'eau et durable. Il détermine l'aspect final du cuir, sa souplesse, sa résistance.

Il existe deux sortes de tannage :

  • le tannage naturel, dit tannage végétal (tanins issus d'écorce d'arbres - chêne, châtaignier, quebracho, ... -, de feuilles ou de racines),
  • le tannage minéral (sels de chrome, sels de fer, sels de zirconium...). 

L'opération traditionnel de tannage (ou tannage végétal) nécessite un an pour produire un cuir solide, ferme et résistant à l'usure (utilisé pour la fabrication des semelles, des selles, des poignées de sacs, des ceinturons, des revêtement d'ameublement). Le choix du tannins dépend de l'espèce animale de la peau ainsi que des propriétés recherchées pour le cuir. 

Le cuir tanné au chrome (ou tannage minéral) est obtenu plus rapidement (20 heures). Cette technique a été découverte à la fin du XIXe siècle. Le procédé produit des cuirs de qualité plus élevée et plus durable : meilleure résistance à la traction et aux déchirures)

Le chrome trivalent (chrome III) est un élément naturel non toxique dont l'impact est supposé minimal sur l'environnement au contraire du chrome hexavalent (chrome IV) qui lui est cancérigène. 

Le corroyage et le finissage  : 

Une fois sorties des foulons, les peaux subissent un léger retannage. Elles sont ensuite essorées (essorage) à la presse ou à l'aide d'une machine cylindrique ; puis elles sont séchées afin d'évacuer les résidus d'eau soit à l'étuve, soit à l'air libre pendant quelques jours. Un palissonnage (mise en humeur des peaux) est ensuite nécessaire pour les assouplir avant de passer au travail de finissage.

Le cuir peut alors subir différentes finitions manuelles, mécaniques, chimiques. Le finissage dépend des caractéristiques recherchées pour le cuir et de son utilisation ultérieure.

  • le dérayage qui permet d'égaliser l'épaisseur des peaux
  • le ponçage qui donne une surface rugueuse plus résistante à l'usure (nubuck), 
  • la refente à sec pour obtenir une épaisseur précise de 0.1 mm, 
  • l’adoucissement ou veloutage en tambour rotatif pour obtenir un toucher velouté (nappa),
  • le lissage ou le satinage pour un rendu lisse et brillant du cuir,
  • le lièrage permet d'amplifier le grain du cuir sur le côté fleur
  • l'enduction par pulvérisation ou roulage (couleur, effet métallique, cire, laque, ...), 
  • l'embossage (motif gainé) 
  • ou encore l'impression (couleur et motif).

Lorsque la peau refendue - fente côté fleur, fente côté chair - on sépare ainsi deux qualités de cuir :

  • le cuir pleine fleur, de haute qualité, utilisé pour les blousons, les chaussures, les sacs, reliures de livres, ...),
  • la croûte de cuir (daim) utilisé pour la sellerie, les sacs, ... .
Les cuirs peuvent être colorés par teinture de façon uniforme et plus ou moins en profondeur. Les cuirs tannés au chrome sont plongés dans des tonneaux d'eau additionnée de colorants acides ; pour les cuirs au tannage végétal on utilise des colorants basiques. Une fois teints, les cuirs sont à nouveau essorés, séchés, palissonnés, prêts à d'éventuel autres finitions.
 
L'impression d'un motif s'effectue à l'aide d'une plaque gravées et permet d'obtenir un grain artificiel ou un motif en relief sur le cuir.

Les peaux de moindre qualité sont travaillées pour être lissées, teintées de façon plus sombre ou gainées. On parle alors de « cuir rectifié » qui est moins cher.

Toutes les opérations de finitions confèrent, en plus de l'aspect esthétique - brillance, couleur, toucher -, des qualités protectrices contre les tâches, le frottement, l'eau, la lumière.

En résumé :

Process fabrication cuir 

Le cuir est un produit durable, recyclable mais peu biodégradable. De plus, il engendre, par le tannage, de une pollution importante des rivières.

Matériaux connexes :

  • cuir tanné au chrome
  • cuir de tannage végétal

Matériaux de substitution :

Le terme "cuir" utilisé pour les matériaux ci-dessous est impropre suivant la réglementation en vigueur. On préferera utiliser les appellations conformes(en gras) : 

  • "cuir" végétal ou tissu de la forêt (tissu à base de toile en coton, lin, jute enduite de lait d'hévéa)
  • "éco-cuir" ou Green Engineered Material ou « GEM » ou Matériau Génétiquement Vert, inventé par Richard Wool, un ingénieur-chercheur des États-Unis, (réalisé à partir de fibres naturelles mélangées - lin, coton, maïs, soja, ... dont les caractéristiques serait semblable au vrai cuir)
  • "cuir" végan ou matière végan(issu de 100% de plantes : "cuir" d'ananas ou Piñatex, "cuir" de champignons ou Muskin, "cuir" de raisins, "cuir" de liège, "cuir" d'eucayptus proposé par la marque Naonifashion) qui répond au mouvement de refus de l'exploitation animale tant dans l'alimentation que dans la fabrication de produits ou d'objets
  • "cuir" synthétique en PU ou simili-cuir ou tissu enduit (matière réalisée industriellement à partir de fibres synthétiques associées à du polyuréthane qui imite l'aspect du cuir) : le Skaï, le Lorica, le Clarino, l'Amara...
  • matières recyclés (surcyclage ou "upcycling" dont l'objectif est de transformer des matériaux en leur apportant une valeur ajoutée) : pneus, chambres à air, ...


En savoir plus :

Sur les sites :
Mis à jour ( Mardi, 13 Octobre 2020 15:24 )