Avant-propos L'étude de la Préhistoire, pour ce cours d'Art, Technique et Civilisations, est constituée de la compilation d'informations recueillies sur divers supports - revues, livres, DVD, articles de revues spécialisées dans la presse écrite et sur le web... -.
J'ai apporté toute la minutie à la rédaction des différents chapitres présents sur ce site sur cette période passionnante. Néanmoins mes connaissances sur cette première période, très vaste de l'histoire de l'humanité, sont restreintes.
Les informations recueillis se limitent aux continents eurasien et africain : Europe, Afrique, Proche-Orient et Moyen-Orient, à l'exclusion de l'Inde et de l'Extrême-Orient.
Les premiers chapitres portent sur les contextes des trois périodes de la Préhistoire - Paléolithique, Mésolithique et Néolithique jusqu'à l'âge de cuivre inclus - retracées dans leur généralité et leur chronologie (les dates sont données à titre indicatif). Ces articles sont là pour apporter des repérages dans la ligne de temps. Un inventaire rapide des réalisations créées par les premiers humains y est compilé. D'autres chapitres sont des synthèses sur les premiers objets, premières œuvres peintes et sculptées, les premières architectures. Ils préservent un aspect chronologique.
En espérant que les repères chronologiques, sous diverses formes, pourront faciliter des analyses comparatives entre les périodes !
L'actualité concernant cette période de la Préhistoire, sans cesse renouvelée par l'apport de nouvelles découvertes, n'est pas obligatoirement relayée : charge à vous de vous tenir informé et d'enrichir personnellement ces informations ! N'hésitez pas à approfondir vos connaissances par la lecture des livres et des articles de sites web spécialisés (certains sont indiqués en bas des articles) !
La Préhistoire :La première phase de l'histoire de l'humanité s'appelle Préhistoire. Elle se définit comme étant la période avant l'Histoire. Des définitions : - L'Histoire se définit comme l'étude du passé de l'humanité, basée sur des événements dans leur enchaînement, à partir de supports écrits.
- L'humanité, c'est l'ensemble des êtres du genre humain : c'est-à-dire toute la branche des Homos.
N.B. Les critères et les analyses qui définissent un fossile retrouvé et le classifient dans sa famille, son genre, son espèce se basent sur des observations complexes et subtiles. Les différences sont parfois tenues et les critères peuvent évolués selon les chercheurs. Ceux qu'on retiendra cependant, pour définir un être humain, sont :
- la taille du cerveau, - la bipédie de façon permanente,
- des mains préhensibles qui permettent la fabrication d'instruments, - le langage articulé et la faculté d'abstraction qui permettent la transmission de connaissances et de savoir-faire.
Des dates : Les dates de début et de fin de cette vaste période sont fluctuantes : - Le début de la Préhistoire reste incertain : il peut être modifié, ainsi que la liste des différents Homos et la date de leur apparition, en fonction des découvertes. Les réponses ne sont pas identiques selon les chercheurs.
- Pour marquer la fin de la Préhistoire, les historiens ajoutent une autre condition : à l'apparition de l'écriture, s'ajoute de la naissance de la métallurgie. Métallurgie et écriture marquent donc l'entrée de l'homme dans l'Histoire. C'est le moment charnière où l'homme maîtrise son environnement et devient producteur.
On retiendra donc que la Préhistoire, première période de l'histoire de l'humanité, se situe dans l'ensemble des événements compris entre : - l’apparition de l’Humanité (=apparition des 1ers Homos) [entre environ 2, 9 Ma à environ -2 Ma], lors du Quaternaire, fin du Pliocène, début du Pléistocène
- et l’apparition des premiers documents écrits retrouvés [vers -3 400 av. J.-C.] et à l'emploi des métaux au Chalcolithique entre environ [- 2 500 à -1 800 av. J.-C. ], au début de l'Holocène.
Les grandes périodes historiques de la Préhistoire : Trois termes à retenir : Paléolithique, Mésolithique et Néolithique. Ce sont les trois grandes périodes préhistoriques qui ont été définies en 1865 par le préhistorien  John Lubbock pour désigner les différents âges de la pierre taillée (lithique) durant la Préhistoire.  Paléolithique archaïque [environ -2 900 000 à -600 000 av. J.-C.] ,
Paléolithique inférieur [environ -600 000 à -140 000],  Paléolithique moyen [environ -140 000 à -35 000 av. J.-C.] et  Paléolithique supérieur [environ -35 000 à -10 000 av. J.-C.].
Ligne de temps de la Préhistoire : Les dates clefs, quelques repères : - La durée de la Préhistoire : [vers -2 900 000 ans av. J.-C. à vers -3 500 ans av. J.-C.]
- La durée de la Protohistoire : du Néolithique au début de l'Antiquité
- L'apparition de l'écriture : vers -3 500 av. J.-C. en Mésopotamie ; vers -3 200 en Égypte ; vers -1 400 en Chine ; vers -1 200 en Amérique centrale...
- La naissance de la métallurgie (âge du cuivre, âge du bronze, âge du fer) vers -2 500 av. J.-C. en Mésopotamie (puis expansion de la métallurgie plus tardive, différente selon les autres régions)
N.B. Ces dates sont approximatives. Elles sont différentes selon les régions et peuvent être remises en question par de nouvelles découvertes ou analyses. 
Glossaire de bas de page :Échelle des temps géologique : - Pliocène (du grec pleîon = plus - kainos : récent) : seconde époque du Néogène ; époque continue de glaciation ; apparition des premiers hominidés ; l'apparition de l'homme (Homo) marque le tout début du Paléolithique (première période historique de l'histoire de l'humanité.
- Quaternaire : correspond à la 3e période géologique de l'ère du Cénozoïque. Elle fait suite au Néogène. C'est une période d'extension de l'homme en Eurasie.
- Pléistocène (du grec pleistos = nombreux - kainos = récent) : 1re époque du Quaternaire ; comporte les quatre glaciations récentes et trois phases interglaciaires ; même configuration actuelle des continents ; apparition et extension des premiers Homos ; extinction des grands mammifères ; la fin Pléistocène correspond à la fin du Paléolithique.
- Holocène (du grec holos = entier - kainos = récent) : s'étend sur les 10 000 dernières années (c'est-à-dire cette période géologique s’étend jusqu'à l'époque contemporaine) ; c'est une période interglaciaire (après la glaciation Würm) ; elle correspond a un réchauffement climatique, une remontée des océans, l'extinction d'espèces. Les subdivisions de l'Holocène sont le Greenlandien, le Northgrippien et le Meghalayen. Le début de cette période correspond à la sédentarisation de l'homme avec le début de l'agriculture et correspond aux périodes archéologiques du Mésolithique et du Néolithique.
 Premiers documents écrits : L'écriture est apparue sous des formes différentes dans au moins quatre « foyers de civilisations » maîtrisant de longue date l'agriculture et en plein développement urbain : voir dossier BNF, L'aventure des écritures, Chronologie, sommaire :
- Au Royaume d'Elam (l'actuel Liban ), c'est l'écriture élamite linéaire qui est utilisé. Cette écriture date de -4 400 av. J.-C. (découverte en 1901 et dont le déchiffrement, tout récent (décembre 2020), a été réalisé par l'archéologue François Desset du laboratoire Archéoorient de Lyon (voir l'article sur le site de Sciences et Avenir : l' invention de l'écriture en Mésopotamie).
- En Basse-Mésopotamie, les premières tablettes retrouvées de la cité d'Uruk, capital de Sumer, datent de -3 300 av. J.-C. . Elles portent des inscriptions pictographiques, d'autres sont d'écriture cunéiforme et date de 2 800 av. J.-C. . (dossier BNF à consulter sur l'écriture cunéiforme : <http://classes.bnf.fr/dossiecr/in-cunei.htm>).
- en Égypte : Les premières écritures hiéroglyphiques égyptiennes ont été découvertes à Abydos et datent de -3 200 av. J.-C.. (voir Dossier sur la BNF sur l'écriture égyptienne : <http://classes.bnf.fr/dossiecr/in-hiero.htm>
- en Chine vers 1 400/1 200 av. J.-C. : traces anciennes sur des os et des écailles de tortues, gravées à la pointe : inscriptions oraculaires, système pictographique. (Dossier BNF à consulter : < >)
- en Amérique centrale vers 1 200 av. J.-C. : la découverte, en 1999, de la stèle de Cascajal (Dossier BNF à consulter <>
D'autres informations sur Hominidés.com : La naissance de l'écriture  Égypte : Zone géographie étroite située de part et d'autre du Nil. Cette région donne naissance à l'une des plus grandes civilisations du bassin méditerranéen, la civilisation égyptienne et dure de [-10 000 à -525 av. J.-C.]. Elle est contemporaine de la civilisation mésopotamienne.  Mésopotamie : Région du Moyen-Orient (actuellement l'Irak et Iran), pays des deux fleuves, le Tigre et l'Euphrate. Cette partie du monde à développer les grandes civilisations sumérienne, akkadienne, babylonienne, assyrienne et perse, entre le [-Xe millénaire (-10 000) et le -IVe siècle (-300) avant notre ère]. Ce sont parmi les premières régions qui ont su se développer et s'organiser (architecture, écriture, administration). Avec la prise de Babylone en -539 av. J.-C. par le perse Cyrus, l'hégémonie culturelle des civilisations mésopotamiennes prend fin.
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Correspondances :- De la ville de nos parents à celles de nos enfants, le pavillon espagnol de l'exposition universelle de Shanghai de 2010, architecte Benedetta Tagliabue de l'agence EMBT
- L'architecture nomade aujourd'hui
Sources :/// Bibliographie Préhistoire : ____Livres généralistes :- Encyclopédie Théma, volume 1 : L'Homme et leur Histoire. Histoire ; Systèmes politiques ; Histoires des idées ; Religions. éd. Larousse. 1993. (ISBN : 2-03-152240-8). pp. 10 à 21 : - L'histoire des sciences historiques pp.10 à 12 ; - Objets et méthodes de l'histoire pp. 12-13 ;- Histoire de la Préhistoire pp. 14-15 ; - L'homme et l'outils pp. 16-17 ; - L'apparition de l'agriculture pp. 18-19 ; - La naissance de l'écriture pp. 20-21
- collectif d'auteurs. Chronologie illustrée de l'histoire universelle. éd. Eclectis.Camif. 1992. 392 pages (ISBN : 2-908975-03-3). pp. 11 à 27 : La Préhistoire.
- Dominique Chapon. Chronologie d'histoire de l'art. éd. Larousse. 1997 (ISBN : 2-03-521311-8)/ dépliant plis 1-2-3-4
- Sous la direction de Brigitte Govignon. La petite encyclopédie de l'art. éd. Du Regards - Réunions des musées nationaux. 1995. 288 pages. (ISBN : 2711831566). -> Frise chronologique pp. 10-11 : Préhistoire et Antiquité, de Lascaux à la chute de Rome (permet de situer les grandes civilisations dans la monde - Europe, Proche-Orient, Inde, Afrique, Extrême-Orient, Amérique)
____Livres sur la Préhistoire :- Marc GROENEN. Introduction à la Préhistoire. éd. Ellipses. 2009. 208 pages
- Format : 14,5 cm x 21 cm. (ISBN : 9782729851316)
- Michel LENOIR, La Préhistoire. éd. Jeau-Paul Gisserot, coll. Patrimoine culturel. 2006. 32 pages.(ISBN : 9-78277-473422). (p. 30 : tableau chronologique)
- Jérôme BIMBENET, Les Peuples premiers, des mémoires en danger. éd. Larouse, coll. Petite encyclopédie. 2004. 128 pages. (ISBN : 2-03-575191-8)
____Livres sur Néandertal :- Marylène PATOU-MATHIS. Neanderthal, une autre humanité. éd. Perrin, coll. Tempus. 2010. 371 pages (ISBN : 978-2-262-02844-2)
- Marylène PATOU-MATHIS, Pascal DEPAEPE. Néandertal. éd. Gallimard, Museum d'histoire naturelle. 2018. 191 pages. (ISBN : 978-2-07-278155-1)
____Livres sur l'art à la Préhistoire :- un résumé (! L'auteur ne sépare pas l'art pariétal de l'art rupestre) : Hervé Loilier. Histoire de l'art. éd. ellipses/ école polytechnique. 1995. 422 pages. (ISBN : 2-7298-9545-0). ch. 4 pp. 63 à 71 : L'art pariétal préhistorique.
- Denis VIALOU. La Préhistoire. éd. Gallimard, coll. L'univers des formes. Grandes Civilisations. Espagne : Gallimard, 2006. 320 pages. (ISBN : 2-07-011869- X). dont : -> introduction : La montée vers l'art ; -> un glossaire p.308 à 312 ; -> des cartes p. 292 à299 ; -> un tableau des correspondances chronoculturelles pp.290-291 ; -> un tableau synthétique de l'évolution des Hominidés et des Hommes pp. 236-237
- Patrick PAILLET. Les Arts préhistoriques. éd. Ouest-France. Rennes : Ouest-France, 2006. 127 pages. (ISBN : 2-7373-3501-9). (-> glossaire p.118 à 121)
- un livre pour enfants dans une collection prestigieuse : L'Art de la Préhistoire. éd. Citadelles & Mazenod, coll. Jeunesse, Regard. 2018. 108 pages. (ISBN : 978-2-85088-773-4)
___Catalogues d'expositions : - Marie-Pierre Horard-Herbin. Pourquoi j'ai mangé mon chien ? Une archéologie des animaux. co-édition : ARCHEA, CNRS, INRAP. Expositon museum d'histoire naturelle de Tours, 2010. 96 pages.(ISBN : 978-2-912610-15-7)
- Renée-Martine CRAPPIER. Pierres rêvées. De la pierre au papier, quatorze mille ans plus loin, un fil renoué. Expositon musée de Préhistoire, La Sabline à Lussac-les-Châteaux, 2012. éd. La Sabline.
___Revues : - Dossier : L'origine bouleversée. Une révolution scientifique : Le singe descend de l'homme. Philosophie magazine. Mensuel n° 35, déc. 2009/ janv. 2010. Paris : éd. Philo Éditions. (ISSN : 1951-1787) par Yves COPPENS, Marc GROENEN, préhistoriens - Frans de WAAL, Dominique LESTEL, éthnologues - Robert LEGROS, Peter SINGER, Etienne BIMBENET, Pascal ENGEL, philosophes.
- -> p. 40 à 41 : Ardi, une découverte renversante
- -> p. 42 à 43 : La gloire de nos pieds par Mathilde LEQUIN
- -> p. 44 à 49 : Réexaminer notre humanité par Martin LEGROS
- -> p. 50 à 51 : Petite histoire de notre exception par Mathilde LEQUIN
- -> p. 52 à 57 : Mais alors qui sommes nous ? réponses de : p. 52 : Yves COPPENS, préhistorien p. 53 : Robert LEGROS, Etienne BIMBENET, Dominique LESTEL, philosophes, p. 56 : Pascal ENGEL, philosophe p. 57 : Peter SINGER, philosphe, Frans de WAAL, ethnologue.
/// Webographie : ____Chronologie :____Les Hominidés : ____L'écriture : ____ autres :
/// Quizz sur la Préhistoire :- https://www.inrap.fr/quiz/outils-en-os-et-en-bois-du-paleolithique
- https://www.inrap.fr/quiz/je-decouvre-le-neolithique
- https://www.inrap.fr/quiz/incollable-en-neolithique
- https://www.inrap.fr/arts-et-objets-de-prestige-du-neolithique-13581
- https://www.inrap.fr/quiz/les-australopitheques
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Mésolithique : période intermédiaire entre le Paléolithique et le Néolithique ; En Europe : entre [environ -10 000 à -7 500 ans av. J.-C.] (fin du Pléistocène au début de l'Holocène)
Néolithique : dernière période de la Préhistoire ; elle correspond au début de l'Holocène ; les dates différentes selon les régions ; on peut retenir comme fourchette de dates : [vers -9 000 ans av. J.-C. à vers -3 500 ans av. J.-C.]