Le Chalcolithique :

Définition :

Terme forgé par les préhistoriens à partir des racines grecques : khalkos (cuivre) et lithos (pierre)

Le Chalcolithique (ou âge du cuivre) est un terme utilisé pour désigner la période du Néolithique qui voit l'utilisation par l'homme de métaux.

La période couverte par le Chalcolithique est vaste puisqu'elle s'étend environ du VIII^e au III^e millénaire av. J.-C. : La connaissance, l'exploitation des minerais et la maîtrise des industries de la métallurgie ne se fait pas uniformément dans le monde et n'est pas présente partout. Plusieurs périodes se superposent, se juxtaposent : certaines régions ne sont qu'au début de la phase du Néolithique, alors que, pour les plus anciennes civilisations, le cuivre et l'or sont travaillés très précocement. Durant le Chalcolithique, outillage de pierre et os et objets en cuivre se côtoient : il y a juxtaposition des cultures chalcolithiques, néolithiques et du Bronze ancien sur des territoires voisins.

Cette avancée technologique va accélérer l'évolution des sociétés et marquent une phase de transition avant l'Antiquité.