PHYLACTÈRE :

n.  m.

1160-74

du latin tardif phylacterium «amulette, préservatif (des païens); châsse, reliquaire» 

et du grec φυλακτήριον «lieu pour garder; sauvegarde; ce qui sert à garder, talisman, amulette»  

Dans l'Antiquité - égyptienne, grecque et romaine -, un phylactère est une amulette, un talisman que l'on porte sur soi.

Dans la religion chrétienne, il s'agit d'une châsse renfermant des reliques d'un saint.

Dans la religion juive, ce terme de phylactère est utilisé improprement pour désigner la boîte cubique en cuir contenant quatre versets de la Torah inscrits sur des rouleaux de parchemin. Le terme hébreu est תפילין, tephilin, substantif masculin, dont l'orthographe est variable (tephilin, tefilin, tefillin, téfilin,...).

Au Moyen Âge et à la Renaissance, les artistes annotent leurs œuvres d'indications - la légende du sujet - ou encore des paroles prononcés par un personnage, inscrites à l'intérieur d'une banderole aux extrémités enroulées.

Plus récemment, fin XIX^e siècle, première moitié du XX^e siècle, le phylactère, dans le domaine de la bande dessinée, se généralise pour marquer les emplacements des textes à l'intérieur de la case, à part ou sur le dessin.

Au départ, en dessous des cases, les dialogues des personnages se font, peu à peu, sous forme de bulles (ou ballons) reliés par un petit appendice tourné vers la bouche du personnage. L'ensemble devient un élément graphique de forme et grandeur variables - ovale, rectangulaire, contour pommelé, hérissé, pointillés, ... - ou de forme plus figurative - nuage, cœur, ... - est  signifiante et accompagne la narration pour exprimer idées, sentiments, états d'esprit.

Les récitatifs sont également présents dans les cases, ils peuvent être superposés aux dessins, aux cases et entre-images. Ce sont des informations narratives, complémentaires à l'image : indications temporelles, commentaires sur l'action en cours, interventions du narrateur,... . Un encadré rectangulaire peut être présent, parfois un fond coloré peut venir renforcer visuellement la différence avec les bulles des dialogues.

Synonyme : 

• amulette, talisman
• châsse, reliquaire
• cartouche 
• bulle, ballon, fumetti (nom italien pour bulles)