Le Paléolithique :

Définition :

Il s'agit de la toute première période archéologique de la Préhistoire qui voit l'apparition de l'humanité avant l'Histoire. 

- Vient du grec παλαιός / palaios =ancien et Λίθος / lithos =pierre ; se traduire littéralement par «ancien âge de la pierre»

- Se déroule durant toute l'époque géologique du Pléistocène qui est entrecoupée de nombreuses périodes glaciaires

- Se décompose en quatre sous-périodes : Paléolithique archaïque, Paléolithique inférieur, Paléolithique moyen, Paléolithique supérieur :

//// Contexte du Paléolithique :

• apparition du genre Homo [entre -2, 9 Ma à -2 Ma] (fin du Pliocène) :

  

   

dans l'ordre d'apparition,  les principaux Homos (liste non exhaustive) : Homo rudolfensis, Homo habilis, Homo Erectus,Homo Neandertal (ou Homo neanderthlensis), Homo sapiens

• -> jusqu'à la fin du Pléistocène [vers -10 000 ans av. J.-C.] : seul subsiste l'homo sapiens (ou homme moderne) reste, les autres branches des Homos ont complètement disparus

• Faune : Grands mammifères du Pléistocène : mammouths, mastodontes, tigres à dents de sabre, panthères... (disparaissent en zone plus tempérée) ; apparition des chevaux, bouquetins, chamois, aurochs (hémisphère Nord)

• Climat : 4 périodes glaciaires durant le Pléistocène, entrecoupées de 4 périodes interglaciaires
  • Günz [-1 200 000 à -860 000]
    
  • Mindel [-475 000 à -410 000]
    
  • Riss [-370 000 à -130 000]
    
  • Würm [-115 000 à -11 700]
  • interglaciaire Günz-Mindel [-860 000 à -457 000]
    
  • interglaciaire Mindel-Riss [ -410 000 à -370 000]
    
  • interglaciaire Riss-Würm [- 130 000 à -11 700]