Les premières sépultures retrouvées sont situées au Proche-Orient et datent de -100 000 ans pendant le Moustérien (Paléolithique moyen).
réalisées par Neandertal et l'Homo sapiens.
Elles sont considérées comme une pratique sociale, marquant un lien avec le défunt, un signe de respect pour les morts ou de geste de considération. Il peut être envisagé que cette pratique soit le fruit d'une croyance mais on ne retrouve aucune preuve de religion durant cette période.
Existence de dépôts intentionnels d'objets autour du défunt (offrandes)