(Voir PROTOHISTOIRE)

ÂGE DU CUIVRE : (n.m.) Période appelée aussi Chalcolithique. Première étape de développement de la métallurgie, celle du cuivre, elle marque la dernière phase du Néolithique.

(Voir CHALCOLITHIQUE, NÉOLITHIQUE, PROTOHISTOIRE)

ÂGE DU FER : (n.m.) Période historique définie comme étant celle de la dernière phase du développement de la métallurgie à la Protohistoire. Elle est présente dès le II^e millénaire chez les Hittites ; en Europe, elle se répand à la fin de l'âge du bronze. Cette période se subdivise en deux sous-périodes : l'Hallstatt : -1 200 à -500 av. J.-C. ; la Tène : -450 à -25 av. J.-C..

(Voir PROTOHISTOIRE)

ALÊNE : (n.f.) Poinçon en os ou perçoir en silex utilisé pour perforer le cuir. Son usage est attesté dès le Châtelperronien (Paléolithique supérieur : 38 000 à - 32 000 ans avant le présent).

(Voir aussi ARTEFACT, ART MOBILIER)

 
ALLIAGE : (n.m.) Il s’agit d’une association d'un ou plusieurs métaux. Il existe des alliages naturels que l'homme rencontre en quantité importante dans la nature. Ce sont : électrum =or+argent, cuivre+étain, cuivre+arsenic... . L'alliage se fait également artificiellement par fusion de plusieurs métaux pour les mélanger : alliages à base de fer, alliages à base de cuivre, alliages à base d'aluminium. L'alliage confère des qualités nouvelles au métal de base. Par exemple : dans le cas du bronze, alliage de cuivre et d’étain, en fait un matériau très résistant de couleur dorée. 

(Voir aussi FUSION, MÉTALLURGIE, MINERAI, RÉDUCTION )

ANAMORPHOSE : (n.f.) Image résultant de la transformation ou de la déformation d’une représentation pour qu’elle soit visible et compréhensible d’un point de vue précis. Ce principe a souvent été mis en œuvre par les artistes Homos sapiens du Paléolithique supérieur. (Voir ART PARIÉTAL) 

ANATOLIE :  (n.f.) du grec Anatole qui signifie Orient ou lever du soleil ; Région d'Asie mineure, située entre la mer Noire et la mer Méditerranée ; correspond à l'actuelle partie asiatique de la Turquie.

ANTIQUITÉ : (n.f.) 1^re période historique qui fait suite à la Préhistoire et marque l'entrée dans l'histoire des grandes civilisations anciennes ayant un système d'écriture. À partir des premières sources écrites, les historiens ont des connaissances sur le contexte, le mode de vie, les us et coutumes de ces premières civilisations. Cette période s'étend, pour l'Europe, de la fin du Néolithique, vers -3 300 av. J.-C. à la chute de l'Empire romain d'Occident + 476 apr. J.-C..

(Voir aussi HISTOIRE, PREMIERS DOCUMENTS ÉCRITS)

APPARITION DE L'HUMANITÉ : Par cette expression, on désigne l'apparition des tous premiers Homos (= premiers êtres humains) fin du Pliocène, début du Pléistocène. Dans l'ordre d'apparition, les principaux Homos (liste non exhaustive et modifiable) sont : 

• Homo habilis [2.8 à 1.4 millions d'années] Paléolithique archaïque
• Homo rudolfensis [2.4 à 1.4 millions d'années] Paléolithique archaïque
• Homo ergaster [2 à 1 millions d'années] Paléolithique archaïque
• Homo Erectus [-1,8 millions à -300 000 ans] Paléolithique archaïque / Paléolithique inférieur
• Homo heidelbergensis [-800 000 à -300 000] Paléolithique inférieur / Paléolithique moyen 
• Neandertal [ -800 000 à -30 000 ans] Paléolithique moyen / début Paléolithique supérieur
• Homo floresiensis [-100 000 à -60 000 ans] Paléolithique supérieur 
• Homo sapiens  [-300 000 ans à aujourd'hui] Paléolithique supérieur / aujourd'hui

Seule l'espèce Homo sapiens est actuellement encore existante, toutes les autres se sont éteintes. Cette apparition de l'humanité constitue le premier maillon de l'histoire de l'humanité qu'on appelle Préhistoire. La première phase de la Préhistoire se nomme le Paléolithique archaïque. Cette première période est peu connue : les vestiges sont peu nombreux. En fonction de découvertes ou analyses nouvelles des archéologues et paléontologues, ..., les dates d'apparition et la liste des différents Homos identifiés peuvent être modifiés.

(Voir aussi : HOMO, PRÉHISTOIRE, PALÉOLITHIQUE )

ARBORICOLE : (adj.) Qui vit dans les arbres. Les espèces qui vivent dans les arbres présentent des caractéristiques spécifiques : les membres antérieurs et leurs phalanges sont plus longs, l'ensemble des articulations du squelette, plus souples.

On parle d'arboricolisme (terme spécifique utilisé en préhistoire, absent des dictionnaires courants). 

(Voir aussi : AUSTRALOPITHÈQUE)

ARME DE JET : (arme : n.f.) Type d'arme permettant de chasser à distance : lances, javelots, arcs, ... . L'Homo sapiens généralise l'utilisation de ce type d'arme par l'usage d'outils composites : par exemple, la sagaie associée à un propulseur, l'arc à flèche utilisé dès la fin du Paléolithique dans un contexte de forêt.

(Voir ÉPIEU, HAMPE, POINTE À CRAN, PROPULSEUR, SAGAIE)

ART MOBILIER : (n. + adj. m.) Cette expression désigne tous les objets réalisés à partir de blocs mobiles, transportables : outils, armes, statuettes, parures, ... Les objets appartenant à la première partie de la Préhistoire sont réalisés en pierre, en os, en bois de cervidés, en corne, en ivoire, ... ; ils peuvent être sculptées en bas-relief ou en ronde-bosse ou encore gravés et peuvent être peints. À partir du Néolithique, certains objets seront fabriqués en céramique - vases, figurines, ...- et en métal - outils, armes, ustensiles... - . Ils peuvent avoir été retrouvés dans des couches supérieures et nécessitent donc un répertoriage minutieux.

(Voir aussi ARTEFACT, ARME DE JET, BIFACE, BURIN, CÉRAMIQUE, ÉCLAT, ÉPIEU, FUSAÏOLE, GRATTOIR, HAMPE, HERMINETTE, LITHIQUE, MICROLITHE, NUCLÉUS, PENDELOQUE, PERCUTEUR, POINTE À CRAN, POTERIE, PROPULSEUR, RACLOIR, SAGAIE, SPATULE, TRANCHET)

ART PARIÉTAL : (n. + adj. m.) Du latin paries : « paroi » ; Sous cette appellation, on regroupe toutes œuvres d'art présentent sur les parois, le sol, concrétions rocheuses, au fond des grottes. On y trouve des œuvres diverses : dessins, peintures, gravures, sculptures . Il est important d'insister sur la localisation particulière de ces premières œuvres, réalisées dans les profondeurs extrême et quasi inaccessible, loin de toute source naturelle de lumière.

Les œuvres découvertes sont le fait de l'Homo sapiens et ont été crées durant le Paléolithique supérieur. Les plus anciennes découvertes datent de -36 000 ans sur les parois de la grotte Chauvet-Pont-d'Arc en Ardèche (Aurignacien et Gravettien). 

Les thématiques dominantes dans les grottes ornées sont les animaux - cheval, bison, aurochs, bouquetin, cerf, renne, mammouth, rhinocéros laineux, ours, lion des cavernes… -, traités de manière très réaliste. Le bestiaire évolue selon les faciès.

On retrouve aussi une variété de motifs géométriques et dans une infime mesure, des représentations humaines - empreintes de mains, visages gravés, des représentations de sexes masculins et féminins -.

ART RUPESTRE : (n. + adj. m.) Désigne les œuvres réalisées sur les rochers en plein air durant le Néolithique et parfois le Mésolithique. Ce sont essentiellement des gravures, parfois des peintures.

 ARTEFACT : (n.m.) Produits de l'art et de l'industrie ; objets artificiels qui se différencient des objets naturels.

(Voir aussi : ART MOBILIER)

(Des exemples d'artefacts : Voir ARME DE JET, BIFACE, BURIN, CÉRAMIQUE, ÉCLAT, ÉPIEU, FUSAÏOLE, GRATTOIR, HAMPE, HERMINETTE, LITHIQUE, MICROLITHE, NUCLÉUS, PENDELOQUE, PERCUTEUR, POINTE À CRAN, POTERIE, PROPULSEUR, RACLOIR, SAGAIE, SPATULE, TRANCHET)

AURIGNACIEN : (n.m.) Faciès (ou culture) du Paléolithique supérieur qui s'étend de -38 000 à -20 000. Ce serait la première culture Homo sapiens. Son nom provient de la grotte d'Aurignac (Haute-Garonne) découverte par Lartet en 1861. Les caractéristiques de cette culture sont le débitage de lames de silex, le travail des matières animales, tel l'os et l'ivoire (parure), l'apparition de l'art pariétal (grotte Chauvet - Ardèche).

AUROCHS (ou URUS ou URE) : (n.m.) Bœuf sauvage de grande taille, aujourd'hui disparu (extinction définitive au XVII^e siècle apr. J.-C.). Il serait apparu en Inde au Pléistocène inférieur (début du Paléolithique), il y a environ deux millions d'années. C'est l'ancêtre des races bovines domestiques actuelles.

AUSTRALOPITHÈQUE : (n.m.) du grec signifiant «singe du Sud». Genre éteint qui fait partie de la famille des Hominidés. Il en existe plusieurs espèces. Ils ont vécu en Afrique de l'Est - Kenya, Éthiopie -, à l'ouest du rift africain, en Afrique du sud, fin du Miocène, début du Pliocène entre [4 millions et 1 million d'années]. Ils sont bipèdes, arboricoles et omnivores. Ils mesurent entre 1 m et 1,60 m. Ils sont les premiers à tailler des outils en pierre.

Ci-contre : une représentation de Lucy qui est le surnom donné au fossile d'Australopithecus afarensis, découvert en 1974, sur le site de Hadar, en Éthiopie, par une équipe de recherche internationale. Ce fossile est daté de 3,18 millions d'années (Pliocène). La majorité des chercheurs estiment que Lucy n'est pas une ancêtre du genre Homo, mais seulement la représentante d'une branche collatérale.

(Voir aussi : ARBORICOLE)

AVIFORME : (adj.) Type de signe graphique dont la forme s'approche d'un dessin schématique d'oiseau : rectangle étiré, courbé ou rectiligne, prolongé par des appendices. Ce signe se rencontre dans les grottes ornées de Pech-Merle (Lot), Cougnac (Lot), Altamira (Espagne), datant du Paléolithique supérieur, les faciès des œuvres de ces grottes sont le Gravettien et le Magdalénien.

 (Voir aussi : ART PARIÉTAL)

AZILIEN : (n.m.) Faciès culturel appartenant à l'Épipaléolithique, sous-période du Mésolithique, [vers -12 000 à -9 500 ans]. L'origine du nom provient de sa découverte dans la grotte éponyme du Mas-d'Azil en Ariège, par l'archéologue, Edmond Piette en 1887. Les caractéristiques sont : la fabrication de grattoirs courts et de galets plats peints de motifs géométriques à l'ocre rouge. On retrouve se profil de faciès dans toute l'Europe occidentale.

 (Voir aussi : ÉPIPALÉOLITHIQUE, MÉSOLITHIQUE)