Le terme, ordre, accompagné d'un qualificatif, est utilisé pour qualifier un style d'architecture selon des caractéristiques de formes, de proportions et d'ornementations.

Un ordre ne s'applique qu'à l'architecture grecque et romaine et leurs dérivées. Il est constitué par les éléments architecturaux qui constituent la façade d'un temple :

• des colonnes (ou de pilastres), composées d'éventuellement une base, d'un fût et d'un chapiteau. La colonne est l'élément architectural primordial qui supporte le poids d'un bâtiment en transmettant par compression la poussée verticale d'une poutre, d'un arc, d'une dalle ;
• un entablement (architrave, frise, corniche à larmier) qui est un élément structurel horizontal et rigide, qu'on peut appeler aussi poutre, et qui est soutenu par les colonnes ; il permet de relier les colonnes pour traverser l'espace, soutenir des planchers, des plafonds ;
• un fronton triangulaire (tympan: partie triangulaire centrale, corniches horizontales et rampantes qui bordent le fronton, cimaises). C'est le mur pignon qui suit les pentes du toit et qui se positionne au-dessus du portique.

Ci-dessus : représentation de la façade d'un temple dorique grec. Les colonnes n'ont pas de base et sont posées sur une estrade de 3 marches appelée crepidoma, la dernière marche, sur laquelle repose les colonnes, s'appellent stylobate, la première s'appelle stéréobate.

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