Il existe des plastiques réalisés à partir d'une base végétale : amidon de céréales, maïs, pomme de terre, blé, riz, ... . Ils nécessitent moins d'énergie pour leur fabrication que les plastiques dérivés du pétrole et sont parfois compostables (décomposition courte du produit en 90 jours).
Les techniques de fabrication sont les mêmes que celles des plastiques issus du pétrole : le moulage par injection, le soufflage, le thermoformage et l'extrusion de film soufflé. Utilisation : emballage biodégradable à base d'amidon, couverts en amidon thermoplastique, gants chirurgicaux, textiles tissés, film d'emballage, des jouets, ...  Peu recyclable mais totalement dégradable : C'est le cas du BASF Ecoflex® et Ecovio®, utilisés notamment pour les packagings et qui contiennent 70% ou plus d'amidon et se dissolvent dans l'eau en 15 minutes. La demande pour ce type de matériau naturel et renouvelable est en expansion. Matériaux connexes :- polyhydroxyalkanoate (PHA)
- poly-beta-hydroxybutyrate (PHB)
- acide polylactique (PLA)
- biomatériaux à base d'amidon de maïs
- amidon thermoplastique
Matériaux de substitution : - plastique dérivé du pétrole
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